Mahonesa o mayonesa: por qué la salsa se llama como Mahón y qué se sabe de su origen
Las dos formas son correctas: el diccionario de la RAE recoge mayonesa y mahonesa para la misma salsa. Que el nombre venga de Mahón, la ciudad de Menorca, es la explicación más repetida, pero el origen de la salsa está disputado: las fuentes consultadas no recogen ningún documento de 1756 que lo pruebe, y los textos menorquines más antiguos se datan con discrepancias. Esta guía separa lo que consta por escrito de lo que se cuenta.
En este artículo verás qué dice la RAE sobre mahonesa y mayonesa, por qué el nombre se asocia a Mahón, cinco teorías sobre el origen con quién las sostiene y qué fuente las respalda, qué consta por escrito y desde cuándo, cómo describe la salsa el manuscrito menorquín más antiguo que se conoce y qué otro producto lleva el nombre de Mahón.
¿Mahonesa o mayonesa? Qué dice la RAE
Las dos formas son correctas y designan la misma salsa. El DLE, según cita Directo al Paladar, define mayonesa como «salsa que se hace batiendo aceite y huevo», y en la entrada mahonés remite a mayonesa. Según resume Directo al Paladar, el Diccionario panhispánico de dudas (2005) considera mahonesa más correcta etimológicamente, aunque menos frecuente en el uso.
Por tanto, no hay una forma incorrecta. Quien dice mahonesa usa la palabra que recuerda el nombre de la ciudad; quien dice mayonesa usa la que ha ganado en el uso.
Por qué la salsa se llama como Mahón
El nombre se asocia a Mahón porque es la explicación que más se repite: el francés mahonnaise aludiría a la ciudad, capital de Menorca. El Trésor de la langue française (ATILF, CNRS) recoge esa hipótesis, según la cual el nombre recordaría la toma de Port-Mahon por el duque de Richelieu en 1756, y avisa de que la primera aparición de la palabra por escrito es mucho más tardía que el hecho.
En 1756, durante la Guerra de los Siete Años, las tropas francesas del duque de Richelieu tomaron Menorca, que estaba en manos británicas. Los británicos la recuperaron en 1763.
De ahí viene la leyenda de Richelieu: el cocinero del duque habría preparado la salsa para celebrar la victoria, o la habría descubierto en la isla. Según Directo al Paladar, la historiadora Ana Vega considera más probable que los franceses se apropiaran de una receta que ya se hacía en Menorca.
La leyenda tiene un problema de fechas. Según wordhistories.net, el nombre no consta por escrito hasta 48 años después de 1756: mayonnaise aparece en 1804 y 1806, y las formas bayonnaise y mahonnaise, en 1808. Hasta donde recogen las fuentes consultadas, no hay un texto de la época de Richelieu que describa esa salsa con ese nombre.
Cinco teorías sobre el origen
Ninguna de las cinco teorías está probada: la de Richelieu no tiene documento de la época y la menorquina depende de cómo se date el manuscrito Caules. Hay además dos preguntas distintas: dónde se hizo por primera vez la salsa y de dónde viene la palabra. Algunas teorías responden a una, otras a las dos. La última columna es valoración nuestra.
| Teoría | Qué dice | Quién la sostiene | Fuente | Solidez (valoración de la redacción) |
|---|---|---|---|---|
| La leyenda de Richelieu | El cocinero del duque inventó o adaptó la salsa tras tomar Mahón en 1756 y la llamó mahonnaise. | Tradición repetida; el Trésor de la langue française la recoge como hipótesis. | CNRTL / TLF; wordhistories.net | Baja como invención: las fuentes consultadas no recogen un texto de la época y el nombre consta 48 años después. |
| Una receta menorquina anterior que se llevaron los franceses | La salsa ya se hacía en Menorca antes de 1756 y los franceses la adoptaron. | Pep Pelfort, del Centre d'Estudis Gastronòmics de Menorca; según Directo al Paladar, también la historiadora Ana Vega. | Ara (31/03/2025); menorca.info (09/07/2022); VilaWeb (19/04/2025) | Media: hay dos textos menorquines, pero el de Fra Roger no da el método y el manuscrito Caules se data de forma distinta según la fuente (1750, o entre 1770 y 1780 con recetas posiblemente de décadas antes) y su autoría se atribuye por indicios. |
| Bayona | La palabra vendría de bayonnaise, por la ciudad francesa de Bayona y su fama de buena mesa. | Grimod de La Reynière (1808); Bescherelle la ve como grafía defectuosa de bayonnaise. | wordhistories.net; CNRTL / TLF | Baja: wordhistories.net señala que no hay más prueba que el criterio de Grimod y que su texto es la primera aparición de bayonnaise. |
| Manier o moyeu | Carême la derivó de manier («manejar»), por el batido (magnonnaise); Prosper Montagné, de moyeu, «yema» en francés antiguo (moyeunaise). | Marie-Antoine Carême (1815); Prosper Montagné. | wordhistories.net | Baja: manier no explica la tercera sílaba y moyeunaise no está atestiguada. |
| Un error de imprenta (h por y) | Una imprenta francesa invirtió la h de mahonesa y salió la y de mayonnaise. | Pep Pelfort, que lo sitúa en Le Cuisinier impérial (1808, según Directo al Paladar); Francesc Solé Parellada, director de la colección 7 Portes, habla de una publicación francesa de principios del siglo XIX. | Directo al Paladar (10/10/2026); EFE en Última Hora (26/03/2025); Ara (31/03/2025) | Sin comprobar: las fuentes no nombran el mismo libro, el TLF fecha Le cuisinier impérial en 1806 y mayonnaise consta ya en 1804. |
Qué consta por escrito
Los textos menorquines que se citan son los de un fraile cocinero y un cuaderno de cocina del siglo XVIII; el nombre francés mayonnaise consta por primera vez en 1804. Esta tabla ordena lo que se conoce y añade lo que cada texto no permite afirmar.
| Año | Qué consta | Fuente | Matiz |
|---|---|---|---|
| Primera mitad del siglo XVIII | Francesc Roger, fraile franciscano y cocinero del convento de Sant Francesc, en Ciutadella, escribe Art de la cuina (209 recetas). Nombra el alioli bo en más de quince recetas. | Gastronosfera (27/04/2018); 7 Portes | Según Ara, el libro nombra el «all i oli bono» sin explicar el método. Quien lo identifica con la mahonesa lo interpreta. |
| 1750 o 1770-1780 | El Receptari Caules, cuaderno de cocina de una familia acomodada de Maó, incluye una receta de «salsa de pescado cruda» con aceite y yema (n.º 33, «Per fer una salsa de peix crua», según VilaWeb). | Ara; VilaWeb; EFE en Última Hora; 7 Portes | Ara y menorca.info lo datan en 1750; EFE, a finales del siglo XVIII. Pelfort dice en VilaWeb que «seria molt possible» que el manuscrito se escribiera entre 1770 y 1780, y que las recetas podrían ser de algunas décadas antes. El autor es desconocido: la familia Caules se atribuye por indicios. |
| 1756 | Richelieu toma Menorca. El manuscrito Caules incluye un banquete de ese año. | Directo al Paladar; menorca.info | Que el cuaderno incluya un banquete de 1756 no fecha la receta de la salsa. |
| 1763 | Los británicos recuperan Menorca. | Directo al Paladar | Contexto histórico, sin relación directa con la receta. |
| 1804 | August von Kotzebue escribe «mayonnaise de poulet» en sus Erinnerungen aus Paris. | wordhistories.net | Primera aparición del nombre que recoge esta fuente. |
| 1806 | André Viard publica «saumon à la mayonnaise» en Le cuisinier impérial. | CNRTL / TLF | El TLF la da como primera atestación en francés. |
| 1808 | Grimod de La Reynière escribe que unos cocineros dicen mayonnaise, otros mahonnaise y otros bayonnaise. Él elige bayonnaise. | wordhistories.net | Primeras apariciones de mahonnaise y bayonnaise según esta fuente. |
| 1815 | Carême propone magnonnaise, de manier. | wordhistories.net | Etimología propuesta por Carême, sin receta asociada. |
Cómo se hacía la salsa del manuscrito
Según quienes lo han estudiado, la receta del Receptari Caules se titula «para hacer una salsa de pescado cruda» (Ara) y se hace echando el aceite gota a gota sobre la yema y removiendo despacio para que no se corte (menorca.info). Pep Pelfort cuenta cuatro ingredientes: aceite de oliva, yema de huevo, sal y un chorro de limón o de vinagre (Ara). El cuaderno la usa con pescado, cocidos y carnes blancas, según EFE.
El manuscrito todavía no la llama mahonesa: la receta es una «salsa de pescado cruda» (7 Portes). Pelfort y Solé Parellada la identifican con la mahonesa, y EFE la presenta como la referencia más antigua «que se ha localizado hasta ahora». Pelfort mantiene la tesis, según Ara, mientras no aparezca otra referencia escrita anterior a 1750. En esta guía no damos cantidades porque ninguna de las fuentes consultadas las publica.
Si la haces en casa con huevo crudo, la Comunidad de Madrid (12/08/2019) recomienda usar huevo pasteurizado o industrial; si el huevo es crudo, prepararla poco antes de consumirla, guardarla en la nevera sin conservar sobras y no dársela a personas vulnerables, como embarazadas, mayores, niños muy pequeños o personas con problemas de inmunidad.
Otras cosas que se llaman como Mahón
La salsa no es lo único que lleva el nombre de la ciudad. El queso Mahón-Menorca es otro producto con el nombre de Mahón: tiene denominación de origen protegida y, según el Consejo Regulador, se elabora en la isla con leche de vacas de Menorca.
Si quieres probar la cocina de Mahón, hay una guía de restaurantes del centro. Para el resto de la isla, tienes la guía de qué comer en Menorca y las recetas menorquinas.
Preguntas frecuentes
¿Se dice mahonesa o mayonesa?
Las dos formas son correctas: el diccionario de la RAE recoge mayonesa y mahonesa para la misma salsa. Según resume Directo al Paladar, el Diccionario panhispánico de dudas (2005) considera mahonesa más correcta etimológicamente, aunque menos frecuente en el uso.
¿Quién inventó la mayonesa?
No se sabe con certeza. La versión más repetida atribuye la salsa al cocinero del duque de Richelieu tras la toma de Menorca en 1756, pero las fuentes consultadas no recogen un documento de la época que lo pruebe. Pep Pelfort sostiene que la salsa ya se hacía en Menorca, y se apoya en el manuscrito Caules y en el «alioli bo» de Fra Roger (Ara, 31/03/2025).
¿Dónde se inventó la mayonesa?
No está cerrado. La receta más antigua que se ha localizado hasta ahora es menorquina (EFE, 26/03/2025) y es anterior a la primera aparición escrita del nombre francés, en 1804. La versión francesa se apoya sobre todo en la leyenda del cocinero de Richelieu, que no tiene documento de la época.
¿Por qué se llama mahonesa?
La explicación más repetida es que el nombre alude a Mahón, la capital de Menorca. El Trésor de la langue française la recoge como hipótesis y señala que la palabra consta mucho después de 1756. Otras teorías la derivan de Bayona, del verbo francés manier o de moyeu («yema»).
¿Qué tiene que ver Fra Roger con la mahonesa?
Fra Roger, fraile cocinero de Ciutadella, nombra el «alioli bo» en más de quince recetas de su Art de la cuina (siglo XVIII). Quienes defienden el origen menorquín lo relacionan con la mahonesa, pero el libro no explica el método, según Ara.
Cómo hemos hecho esta guía
Hemos leído los artículos, los diccionarios y los estudios que se citan en la lista de fuentes, y los hemos contrastado entre sí. No hemos consultado directamente los textos originales (el manuscrito Caules, el libro de Fra Roger, los de Grimod, Viard y Carême): los citamos a través de la prensa, los diccionarios y los trabajos que los recogen, y lo decimos en cada caso. Los diccionarios de la RAE los citamos a través de Directo al Paladar, porque no hemos podido abrirlos directamente. Cuando dos fuentes se contradicen, como en la fecha del manuscrito, damos las dos. La columna de solidez de la tabla de teorías es valoración nuestra.
Fecha de comprobación: 9 de noviembre de 2026.
TL;DR:
- Mahonesa y mayonesa son correctas: el diccionario de la RAE recoge mayonesa y mahonesa para la misma salsa, y, según resume Directo al Paladar, el Diccionario panhispánico de dudas (2005) considera mahonesa más correcta etimológicamente, aunque menos frecuente en el uso.
- El nombre se asocia a Mahón, pero mayonnaise consta por escrito por primera vez en 1804, según wordhistories.net (el TLF da 1806), unos 48 años después de que Richelieu tomara Menorca en 1756; las fuentes consultadas no recogen un texto de la época que apoye la leyenda del cocinero del duque.
- El origen está disputado: la tesis menorquina (Pep Pelfort) se apoya en el «alioli bo» de Fra Roger, que no da método, y en el Receptari Caules, datado en 1750 por Ara y menorca.info y, según el propio Pelfort en VilaWeb, posiblemente escrito entre 1770 y 1780, con recetas que podrían ser de algunas décadas antes.
- El manuscrito Caules es la referencia más antigua «que se ha localizado hasta ahora» (EFE), pero no usa el nombre mahonesa: la identificación es de Pelfort y Solé Parellada.
- Las teorías de Bayona, manier, moyeu y el error de imprenta tienen menos respaldo.
Fuentes y última revisión
Consultadas el 9 de noviembre de 2026.
- RAE: entradas mayonesa y mahonés del DLE y Diccionario panhispánico de dudas, citadas a través de Directo al Paladar (10/10/2026)
- Directo al Paladar (10/10/2026), Liliana Fuchs: ¿Mayonesa o mahonesa? La historia detrás de la salsa más universal de la cocina europea
- ATILF (CNRS), Trésor de la langue française, «mayonnaise»
- wordhistories.net (25/03/2017), Pascal Tréguer: history of the word «mayonnaise»
- Ara (31/03/2025), Trinitat Gilbert: La mahonesa, la salsa menorquina que los franceses han dicho durante años que ellos habían inventado
- menorca.info (09/07/2022), Sonia Marquès: Un restaurador compra el manuscrit de la maonesa original
- VilaWeb (19/04/2025), Montserrat Serra: El receptari antic que demostra que la salsa maonesa ja s'elaborava abans del segle XVIII a Menorca
- EFE en Última Hora (26/03/2025): Un error tipográfico atribuyó a Francia el origen español de la mayonesa
- 7 Portes: Receptari Caules · Art de la cuina
- Gastronosfera (27/04/2018): Fra Roger y el Arte de la Cocina
- Comunidad de Madrid (12/08/2019): Recomendaciones para evitar salmonelosis con alimentos a base de huevo
- Consejo Regulador de la DOP Mahón-Menorca: quesomahonmenorca.com
Redacción Menorca Gastronómica · Última revisión: 9 de noviembre de 2026